De Kunst van Honing Oogsten: Een Wereldwijde Gids voor Duurzame Technieken

Honing oogsten is een cruciale stap in de imkerij, die zowel vaardigheid als respect voor de bijen vereist. Deze uitgebreide gids biedt imkers wereldwijd de kennis en technieken die nodig zijn voor een succesvolle en duurzame honingoogst. We verkennen verschillende methoden, apparatuur, veiligheidsmaatregelen en beste praktijken om een optimale honingkwaliteit en het welzijn van de bijen te garanderen. Deze gids is bedoeld om toegankelijk en relevant te zijn, ongeacht uw locatie of de schaal van uw bedrijf, van kleinschalige hobby-imkers tot grote commerciële bijenhouderijen.

Inzicht in Honingproductie en Bijengedrag

Voordat we ingaan op de oogsttechnieken, is het essentieel om het proces van honingproductie en het gedrag van bijen tijdens het oogstseizoen te begrijpen.

Het Proces van Honing Maken

Bijen verzamelen nectar van bloemen en zetten dit om in honing via een proces waarbij enzymen en verdamping een rol spelen. Vervolgens slaan ze de honing op in honingraatcellen en verzegelen deze met wasdekseltjes zodra de honing het gewenste vochtgehalte heeft bereikt (meestal rond de 17-18%). Deze verzegelde honing is de rijpe honing die klaar is voor de oogst.

Bijengedrag Tijdens de Oogst

Bijen kunnen defensief worden tijdens de oogst, omdat ze dit zien als een bedreiging voor hun voedselvoorraden en kolonie. Het begrijpen van hun gedrag en het toepassen van de juiste technieken kan stress voor de bijen minimaliseren en steken voorkomen. Factoren die het gedrag van bijen beïnvloeden zijn onder andere:

• Weersomstandigheden: Bijen zijn defensiever tijdens warm, vochtig of stormachtig weer.
• Tijdstip van de dag: Bijen zijn over het algemeen rustiger in de ochtend en late namiddag.
• Beschikbaarheid van nectar: Wanneer de nectardracht schaars is, zijn bijen eerder geneigd hun honing te beschermen.
• Aanwezigheid en gezondheid van de koningin: Een gezonde koningin en een sterk volk vertonen over het algemeen rustiger gedrag.

Essentiële Apparatuur voor Honing Oogsten

Het hebben van de juiste apparatuur is cruciaal voor een efficiënte en veilige honingoogst. Hier is een lijst van essentiële gereedschappen:

• Imkerpak of beschermende kleding: Een volledig imkerpak, inclusief een kap en handschoenen, is essentieel om jezelf te beschermen tegen steken.
• Beroker: Een beroker kalmeert bijen door alarmferomonen te maskeren en ervoor te zorgen dat ze zich volzuigen met honing, waardoor ze minder snel steken.
• Kastbeitel: Een kastbeitel wordt gebruikt om kastonderdelen en ramen los te wrikken, die vaak met propolis (bijenlijm) aan elkaar zijn gekit.
• Bijenborstel: Een zachte borstel wordt gebruikt om bijen voorzichtig van de honingramen te vegen.
• Honingslinger: Een honingslinger gebruikt centrifugale kracht om honing uit de raat te slingeren zonder deze te beschadigen. Er zijn twee hoofdtypen: radiale en tangentiale. Radiale slingers hebben over het algemeen de voorkeur voor grotere operaties.
• Ontzegelvork of -mes: Een ontzegelmes (verwarmd of koud) of een gespecialiseerde ontzegelvork wordt gebruikt om de wasdekseltjes van de honingcellen te verwijderen.
• Ontzegelbak of -plaat: Hier worden de ontzegelde ramen geplaatst vóór het slingeren.
• Honingemmers met deksels: Voedselveilige emmers worden gebruikt om de geslingerde honing op te vangen en te bewaren.
• Zeef of filter: Een zeef of filter wordt gebruikt om onzuiverheden (bijv. wasdeeltjes, bijenresten) uit de honing te verwijderen. Meerdere zeven met steeds fijnere mazen worden aanbevolen.
• Refractometer: Dit instrument meet het vochtgehalte van de honing, om te verzekeren dat het voldoet aan de vereiste normen (doorgaans onder de 18%).

Voorbeeld: In Nieuw-Zeeland gebruiken imkers vaak verwarmde ontzegelmessen om efficiënt de wasdekseltjes te verwijderen, vooral bij manukahoning, die behoorlijk stroperig kan zijn.

Honing Oogsttechnieken: Een Stap-voor-Stap Gids

Hier is een gedetailleerde gids voor het oogsten van honing, die verschillende beproefde methoden omvat:

1. Voorbereiding op de Oogst

• Beoordeel de bijenkast: Inspecteer de kast voor het oogsten om de hoeveelheid verzegelde honing te bepalen. Oogst alleen ramen die voor minstens 80% verzegeld zijn, omdat dit aangeeft dat de honing rijp is en het juiste vochtgehalte heeft.
• Overweeg de timing: Oogst honing wanneer de nectardracht afneemt of gestopt is, meestal aan het einde van het bloeiseizoen. Oogst niet alle honing; laat genoeg over voor de bijen om de winter te overleven.
• Bereid de slingerruimte voor: Richt een schone en goed verlichte slingerruimte in. Deze ruimte moet vrij zijn van ongedierte en verontreinigingen.

2. Bijen Verwijderen van Honingramen

Er kunnen verschillende methoden worden gebruikt om bijen van honingramen te verwijderen. Het is cruciaal om een methode te kiezen die de stress voor de bijen minimaliseert.

• Beroken en Borstelen: Dit is een veelgebruikte en zachte methode. Berook licht de vliegopening van de kast om de bijen te kalmeren. Verwijder de honingramen één voor één en borstel de bijen voorzichtig van het raam terug in de kast met een bijenborstel. Vermijd hard borstelen, wat de bijen kan verwonden.
• Bijenuitlaten: Bijenuitlaten worden tussen de honingkamers en de broedkamer geplaatst. Deze platen hebben eenrichtingsuitgangen waardoor bijen naar beneden de broedkamer in kunnen, maar niet meer terug omhoog naar de honingkamers. Deze methode vereist 12-24 uur voordat de bijen de honingkamers hebben verlaten. Houd rekening met de temperatuur bij het gebruik van deze methode. Zeer koude of zeer hete temperaturen kunnen een negatieve invloed hebben op de bijen die zich in de broedkamer verzamelen.
• Chemische afweermiddelen: Sommige imkers gebruiken chemische afweermiddelen (bijv. bee-go, boterzuuranhydride) om bijen uit de honingkamers te verdrijven. Echter, deze middelen kunnen de smaak van de honing beïnvloeden als ze onjuist worden gebruikt en moeten met uiterste voorzichtigheid en volgens de instructies van de fabrikant worden gebruikt. Veel biologische imkers vermijden deze volledig.
• Luchtblazers: Sommige commerciële bedrijven gebruiken bladblazers of gespecialiseerde bijenblazers om bijen van de ramen te verwijderen. Deze methode is snel, maar kan stressvol zijn voor de bijen als het niet zorgvuldig wordt gedaan.

Voorbeeld: In Canada, waar de wintertemperaturen extreem zijn, laten imkers vaak meer honing in de kast achter om ervoor te zorgen dat de bijen voldoende voedselreserves hebben om de lange wintermaanden te overleven. Ze vertrouwen op rook en bijenborstels voor een zachte aanpak.

3. Ontzegelen van Honingramen

Het ontzegelen van de honingcellen is nodig om de honing vrij te maken voor het slingeren.

• Verwarmd Ontzegelmes: Een verwarmd ontzegelmes smelt de wasdekseltjes, wat een soepel en efficiënt ontzegelen mogelijk maakt. Handhaaf de juiste temperatuur om te voorkomen dat de honing aanbrandt.
• Koud Ontzegelmes: Een koud ontzegelmes kan worden gebruikt, maar vereist meer kracht en kan vermoeiender zijn. Houd het mes scherp voor de beste resultaten.
• Ontzegelvork: Een ontzegelvork wordt gebruikt om de dekseltjes van individuele cellen af te schrapen. Deze methode is geschikt voor kleinschalige operaties of bij ongelijkmatige verzegeling.
• Ontzegelmachine: Grootschalige bedrijven kunnen ontzegelmachines gebruiken, die de dekseltjes automatisch van de ramen verwijderen.

4. Slingeren van de Honing

Honingslingeren omvat het scheiden van de honing van de raat met behulp van centrifugale kracht.

• De Slinger Laden: Plaats de ontzegelde ramen in de honingslinger, en zorg ervoor dat ze in evenwicht zijn om trillingen en schade aan de slinger te voorkomen.
• De Honing Slingeren: Start de slinger op een lage snelheid en verhoog deze geleidelijk tot de aanbevolen snelheid. De draaiende beweging dwingt de honing uit de raat.
• Ramen Omdraaien (Tangentiale Slingers): Als u een tangentiale slinger gebruikt, moet u de ramen omdraaien om de honing aan beide kanten van de raat te extraheren.
• De Slinger Leegmaken: Zodra de honing is geslingerd, laat u deze uit de slinger in een voedselveilige emmer lopen via een zeef of filter.

5. Filteren en Zeven van de Honing

Filteren en zeven verwijdert onzuiverheden uit de honing, wat resulteert in een schoner en aantrekkelijker product.

• Grofmazige Zeef: Gebruik een grofmazige zeef om grote deeltjes te verwijderen, zoals wasstukjes en bijenresten.
• Fijnmazige Zeef: Gebruik een fijnmazige zeef om kleinere deeltjes te verwijderen, wat resulteert in helderdere honing.
• Meerdere Zeven: Het gebruik van meerdere zeven met steeds fijnere mazen wordt aanbevolen voor optimale helderheid.

6. Meten van het Vochtgehalte

Het meten van het vochtgehalte is cruciaal om ervoor te zorgen dat de honing aan de kwaliteitsnormen voldoet en niet zal gisten. Het ideale vochtgehalte is doorgaans onder de 18%.

• Refractometer: Gebruik een refractometer om het vochtgehalte van de honing nauwkeurig te meten. Plaats een druppel honing op het prisma van de refractometer en lees de meting af door het oculair.

7. Honing Bewaren

Een juiste opslag is essentieel om de kwaliteit en smaak van de honing te behouden.

• Voedselveilige Containers: Bewaar honing in voedselveilige emmers of potten met luchtdichte deksels.
• Koele, Donkere Plaats: Bewaar honing op een koele, donkere plaats om kristallisatie te voorkomen en de kleur en smaak te behouden.
• Vocht Vermijden: Voorkom dat honing vocht absorbeert, omdat dit tot gisting kan leiden.

Duurzame Praktijken voor Honing Oogsten

Duurzame praktijken voor het oogsten van honing geven prioriteit aan de gezondheid en het welzijn van de bijen, terwijl ze een consistente honingopbrengst garanderen. Deze praktijken omvatten:

• Genoeg Honing Achterlaten voor de Bijen: Vermijd het oogsten van alle honing; laat genoeg achter voor de bijen om de wintermaanden te overleven. Een algemene richtlijn is om minstens 25-35 kilo honing achter te laten voor een sterk volk in gematigde klimaten. Dit aantal varieert afhankelijk van het lokale klimaat en het bijenras.
• Minimaliseren van Stress voor de Bijen: Gebruik zachte handlingstechnieken en vermijd onnodige verstoring van de kast tijdens de oogst.
• Bevorderen van Bijengezondheid: Implementeer goede imkerpraktijken om de bijengezondheid te bevorderen, zoals regelmatige kastinspecties, mijtbestrijding en ziektepreventie.
• Roulatie van Honingramen: Roteer oudere honingramen regelmatig uit de kast om de opbouw van ziekteverwekkers te voorkomen en ervoor te zorgen dat de bijen schone raat hebben om honing op te slaan en broed groot te brengen.
• Ondersteunen van Bestuivervriendelijke Omgevingen: Plant bestuivervriendelijke bloemen en bomen om bijen te voorzien van een constante bron van nectar en stuifmeel.

Voorbeeld: In veel delen van Europa winnen biologische imkerpraktijken aan populariteit, met een focus op minimale interventie en natuurlijke kastbeheertechnieken. Dit omvat vaak het gebruik van natuurlijke mijtbehandelingen en het prioriteren van bijengezondheid boven maximale honingopbrengsten.

Veiligheidsmaatregelen Tijdens het Oogsten van Honing

Veiligheid staat voorop bij het oogsten van honing. Hier zijn enkele essentiële veiligheidsmaatregelen:

• Draag Beschermende Kleding: Draag altijd een volledig imkerpak, inclusief een kap en handschoenen, om jezelf te beschermen tegen steken.
• Gebruik een Beroker Correct: Leer hoe u een beroker effectief gebruikt om de bijen te kalmeren. Vermijd overmatig roken, wat de bijen kan stresseren.
• Wees Bewust van Allergieën: Wees u bewust van eventuele allergieën voor bijensteken en draag indien nodig een epinefrine auto-injector (EpiPen).
• Houd een EHBO-kit bij de Hand: Houd een EHBO-kit direct beschikbaar in geval van steken of andere verwondingen.
• Werk met een Partner: Werk indien mogelijk samen met een partner tijdens het oogsten van honing, vooral als u nieuw bent in de imkerij.
• Beheers uw omgeving: Zorg ervoor dat u uit de buurt bent van dieren of mensen die door de bijen gestoord kunnen worden.

Problemen Oplossen bij het Honing Oogsten

Zelfs met zorgvuldige planning kunnen er problemen ontstaan tijdens het oogsten van honing. Hier zijn enkele veelvoorkomende problemen en hun oplossingen:

• Bijen zijn Agressief: Als de bijen overdreven agressief worden, stop dan met oogsten en beoordeel de situatie. Het kan nodig zijn om de oogst uit te stellen tot een andere dag of om meer rook te gebruiken om de bijen te kalmeren.
• Honing is te Dik om te Slingeren: Als de honing te dik is om gemakkelijk te slingeren, kan het te koud zijn. Verwarm de honingramen lichtjes voor het slingeren.
• Raat Breekt Tijdens het Slingeren: Als de raat breekt tijdens het slingeren, kan deze oud of zwak zijn. Behandel de ramen voorzichtig en verlaag de snelheid van de slinger. Overweeg de raat te vervangen door nieuwe kunstraat.
• Honing Gist: Als de honing gist, heeft deze een te hoog vochtgehalte. Gooi de gegiste honing weg en neem maatregelen om het vochtgehalte in toekomstige oogsten te verlagen, zoals ervoor zorgen dat de honing volledig verzegeld is voor het oogsten en een luchtontvochtiger gebruiken in de slingerruimte.

Wereldwijde Variaties in Honing Oogsttechnieken

Honing oogsttechnieken kunnen aanzienlijk variëren afhankelijk van de regio, het klimaat en het type bijen dat wordt gehouden. Bijvoorbeeld:

• Tropische Regio's: In tropische regio's, waar de nectardracht vaak continu is, kunnen imkers vaker honing oogsten, maar in kleinere hoeveelheden. Ze moeten ook rekening houden met plagen zoals de kleine kastkever, die gedijt in warme klimaten.
• Gematigde Regio's: In gematigde regio's oogsten imkers doorgaans één of twee keer per jaar honing, aan het einde van de belangrijkste nectardracht. Ze moeten ervoor zorgen dat de bijen voldoende honingreserves hebben om de winter te overleven.
• Hoge Hoogte Regio's: In regio's op grote hoogte beperkt het korte groeiseizoen de beschikbaarheid van nectar, en imkers moeten bijzonder voorzichtig zijn om genoeg honing voor de bijen achter te laten.
• Ontwikkelingslanden: In ontwikkelingslanden kunnen imkers afhankelijk zijn van meer traditionele methoden, zoals het persen van de honingraat om de honing te extraheren. Hoewel minder efficiënt, zijn deze methoden vaak toegankelijker en betaalbaarder.

Voorbeeld: In Ethiopië worden bij traditionele imkerpraktijken vaak uitgeholde boomstammen als kasten gebruikt, die in bomen worden gehangen. Het oogsten van honing uit deze kasten kan een uitdagend en gevaarlijk proces zijn, dat gespecialiseerde vaardigheden en kennis vereist.

De Toekomst van Honing Oogsten

De toekomst van het honing oogsten zal waarschijnlijk worden gevormd door verschillende factoren, waaronder:

• Technologische Vooruitgang: Nieuwe technologieën, zoals geautomatiseerde kastmonitoringsystemen en efficiëntere slingerapparatuur, zullen de praktijken voor het oogsten van honing blijven verbeteren.
• Klimaatverandering: Klimaatverandering beïnvloedt de nectardracht en de bijengezondheid, waardoor imkers hun oogstpraktijken moeten aanpassen.
• Vraag van Consumenten naar Duurzame Honing: Consumenten vragen steeds vaker om duurzaam geproduceerde honing, wat imkers aanmoedigt om milieuvriendelijkere praktijken toe te passen.
• Onderzoek en Ontwikkeling: Lopend onderzoek naar bijengezondheid en honingproductie zal leiden tot nieuwe en verbeterde oogsttechnieken.

Conclusie

De kunst van het honing oogsten is een doorlopend proces dat kennis, vaardigheid en een diep respect voor de bijen vereist. Door het gedrag van bijen te begrijpen, de juiste apparatuur te gebruiken, duurzame praktijken te volgen en op de hoogte te blijven van de laatste ontwikkelingen, kunnen imkers wereldwijd een succesvolle en duurzame honingoogst voor de komende jaren verzekeren. Geef altijd prioriteit aan de gezondheid en het welzijn van uw bijen, en onthoud dat ethische en duurzame imkerij de sleutel is tot succes op de lange termijn. Imkerij is niet zomaar een beroep; het is een partnerschap met de natuur.